舞蹈是人类文化史上最早产生的艺术形式之一。
舞蹈是以人的身体为表现工具，以经过提炼、组织和艺术加工的人体动作为主要表现手段，表达人们的思想感情，反映社会生活的一种艺术。
舞蹈起源于劳动。古老的舞蹈是以模仿狩猎或欢庆丰收为主的。随着社会的发展，日益走向以表达人的思想感情为主。舞蹈总是鲜明而形象地反映出人们不同的思想、信仰、理想和审美要求。既是供人欣赏和娱乐的艺术形式，也具有宣传教育的社会作用。
舞蹈依其目的与作用的不同可分为自娱性舞蹈与表演性舞蹈;依其风格特点的不同可分为古典舞、民间舞和现代舞;此外还有与其他艺术因素相结合而成的舞剧。
自娱性舞蹈 一种不以剧场舞台为表现场所，不求供人欣赏，而以跳舞作为自我娱乐的舞蹈。其动作不表明任何意义，比较简单，有一定的规律性。队形变化简单，人数可以随时增减。有的有乐器伴奏，有的则随着鼓的节奏或歌声起舞。在一定的节奏和规律的限度内，舞者可以即兴发挥。我国各民族也都有属于本民族的传统舞蹈形式，如汉族的大秧歌、藏族的弦子舞、蒙古族的安代舞、土家族的摆手舞、苗族的踩堂鼓以及丰富群众文化生活而常跳的交谊舞、青年集体舞。
表演性舞蹈：一种以剧场、舞台为主要表现场所，专门供人观赏的舞蹈，具有认识、教育、美感和娱乐作用。这种舞蹈由于是经过舞蹈家的艺术加工、整理而创作出来的，所以有着鲜明的主题思想和典型化的形象，动作也较为复杂，具有规律性和规范性，舞者不能自由发挥。表演过程须受一定舞台空间和时间的制约。同时有音乐、舞美、灯光、服装等艺术手段的配合。
古典舞：从古代流传下来具有典范性和古典风格的传统舞蹈。世界许多民族都有各具独特民族风格的古典舞蹈。如爱尔兰气势磅礴的踢踏舞，中国的古典舞大多保留在戏曲艺术中，剧中人物演唱和说白时的一举一动是舞蹈化的，也有成套的舞蹈组合，在表演上，手、眼、身、法、步的紧密配合是中国古典舞的传统特色。
世界各民族都有独特风格的舞蹈，其中民间舞蹈占有重要的地位。我国民间舞蹈大多数是和民歌相结合，采取载歌载舞的形式，因此也叫歌舞。民间舞 具有鲜明的民族风格和地方特色，广泛流传于民间的舞蹈形式。从人们的劳动和斗争生活中产生。由于各民族各地区人民的生活、风俗习惯、劳动方式以及历史地理环境的不同，从而形成了舞蹈的风格和特色的明显差异。在世代相传过程中，经过人民群众不断的加工创造，成为珍贵的民族文化瑰宝。
芭蕾舞 欧洲古典舞剧的统称。“芭蕾”一词源于意大利语“ballare”(跳舞)。芭蕾艺术是从15和16世纪的意大利贵族余兴戏剧演出脱胎而来，形成于17世纪的法国，18世纪传入俄国，19世纪初期发展成为一门独立的，完整的艺术，创造了女演员以足尖立地跳舞的技巧，发展了各种腾空跳跃和旋转技巧，并有一套完整的训练体系，逐渐形成了不同风格的意大利、法国和俄罗斯学派，对世界文化产生了很大的影响。现在许多国家都有不同风格的古典芭蕾和著名的芭蕾作品。20世纪初，出现了现代芭蕾学派。芭蕾艺术在“五四”运动前后传入我国，新中国成立后才成立了专业的芭蕾舞剧团体。
现代舞 摆脱古典芭蕾的程式和束缚，强调以自然的舞蹈动作，自由地表现感情和生活的舞蹈。
舞剧 以舞蹈为主要表现手段，综合音乐、哑剧、舞台美术等因素，以集中塑造人物形象，展现生活中的矛盾冲突的一种戏剧形式。具有完整的戏剧结构舞剧中的舞蹈一般以古典舞或民间舞为基础，以结合剧中人物的性格和情节发展，分情节舞和表演舞两类，情节舞展现故事情节和人物性格;表演舞主要描写剧情所发展的时代和环境特征。
舞蹈在揭示人的心灵，抒发内心感情方面，具有强大的艺术魅力。《毛诗序》说：“情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”这说明人只有在非常激动，内心情感用语言以致唱歌都难以充分表达的时候，才会情不自禁地通过手舞足蹈来抒发。舞蹈正是运用了人们表达感情的这种特殊形态，构成了它独特的艺术表现手段。它表达感情的方式是心神结合，以感情引起体动，以体动表达感情，给人以生动的直观形象。
欣赏舞蹈是一种文化审美活动，也是一种精神活动。在欣赏方法上，首先可以通过节目单、说明书了解舞蹈作品的内容和主题、形式及演员，再结合演出中演员的舞蹈动作、舞台灯光、布景和服饰所表现出的气氛、情景去进一步了解和欣赏作品所表达的内容和含义，达到形(演员动作)、意(景境和动作表达的意思)、情(抒发的感情)三者统一。其次，要对舞蹈艺术的基本特征有所学习和了解。舞蹈是文学、音乐、美术等各种艺术因素综合一起而共同塑造艺术形象的。具有一定的舞蹈知识，将有利于欣赏舞蹈作品。再则，要学会懂得音乐。舞蹈音乐和舞蹈是紧密相连的，鲜明准确的音乐形象、优美动人的旋律、丰富而有变化织体，将能更好地引导我们去深刻地理解和欣赏舞蹈作品。
在看演出时，将在观赏过程中对作品获得的初步印象的基础上，随着人物情感的深入表现，逐渐进入作品所创造的意境，然后根据自己的生活经验对生活的认识产生联想和思考，从而与作品产生共鸣。这时我们不仅欣赏了舞蹈，也得到了很好的艺术美的享受。
为了鼓励我国优秀的舞蹈新创作，发现和培育优秀人才，提高舞蹈的编导和表演水平，国内分别设立了全国舞蹈比赛、中国舞“桃李杯”邀请赛，等等。使我国的舞蹈事业得到了不断的繁荣壮大。
任何一门艺术的发展都是与社会关注分不开的，希望更多的人能参与进来，关注舞蹈，关注这门艺术，用全新的视角给与新的诠释，我想你一定会和我一样为之震撼，相信我们同样有为之自豪的有中国特色的舞蹈艺术正在走向世界，舞动无处不在。

艺术，是由各个不同的艺术品种所组成的。作为艺术之一的舞蹈，同样是一个非常广阔的天地，它也是由各个不同种类、不同样式、不同风格的舞蹈所组成的。我们今天研究介绍舞蹈的种类，是为了能更深入地了解舞蹈艺术的特性、舞蹈艺术发展的规律，熟悉和掌握舞蹈艺术反映和表现社会生活的各种样式和方法。
根据舞蹈的作用和目的，舞蹈可分为生活舞蹈和艺术舞蹈两大类。生活舞蹈是人们为自己的生活需要而进行的舞蹈活动;艺术舞蹈则是为了表演给观众欣赏的舞蹈。
生活舞蹈包括有：习俗舞蹈、宗教祭祀舞蹈、社交舞蹈、自娱舞蹈、体育舞蹈、教育舞蹈等。
习俗舞蹈，又可称节庆、仪式舞蹈，是我国许多民族在婚配、丧葬、种植、收获及其他一些喜庆节日所举行的各种群众性的舞蹈活动。在这些舞蹈活动中，表现了各处民族的风俗习惯、社会风貌、文化传统和民族性格特征。
宗教、祭祀舞蹈，是进行宗教和祭祀活动的舞蹈形式。宗教舞蹈是对超自然、超人间的神秘力量——神灵的一种形象化的再现，使无形之神成为可以被感知的有形之身，是神秘力量的人格化。主要用以祈求神灵庇佑、除灾去病、逢凶化吉、人畜兴旺、五谷丰登，或是答谢神灵的恩赐;祭祀舞蹈，是祭祀先祖和神佛对自己的保佑和赐福。
社交舞蹈，是人们进行社会交往、增进友谊、联络感情的舞蹈活动。一般多指在舞会中跳的各种交际舞。另外，我国许多少数民族在各种节日所进行的群众性的舞蹈活动，因些，也可以说是各民族的社交舞蹈。
自娱舞蹈，是人们以自娱自乐为唯一目的的舞蹈活动。用舞蹈来抒发和宣泄自己内在的情感冲动，从而获得审美愉悦的充分满足。
体育舞蹈，是舞蹈和体育相结合，以艺术审美的方式锻炼身体，使身心全面健康民展的舞蹈新品种。如各种健身舞、韵律操、中老年迪斯科、冰上舞蹈、水上舞蹈、以及我国传统武术中的舞剑、舞刀和象征模拟各种动物、特写形象的象形拳、五禽戏等均是。
教育舞蹈，是指学校、幼儿园等进行审美教育的舞蹈活动，以及开设的舞蹈课程，用来陶治和美化人的思想感情、道德情操，培养人的团结友爱、加强礼仪，以及增进身心健康，都能起到潜移默化的作用。
艺术舞蹈，是指由专业或业余舞蹈家，通过对社会生活的观察、体验、分析、集中、概括和想象，进行艺术的创造，从而创作出主题思想鲜明、情感丰富、形式完整，具有典型化的艺术形象，由少数人在舞蹈台或广场表演给广大群众观赏的舞蹈作品。由于艺术舞蹈品种繁多，根据各个不同的艺术特点，大致可分为三类。
每一类，根据舞蹈的不同风格特点来区分，有：古典舞蹈、民间舞蹈、现代舞蹈和新创作舞蹈。
古典舞蹈是在民族民间舞蹈基础上，经过历代专业工作者提炼、整理、加工创造，并经过较长期艺术实践的检验，流传下来的，被认为是具有一定典范意义的古典风格特点的舞蹈。世界上许多国家和民族都有一定典范意义和古典风格特点的舞蹈。世界上许多国家和民族都有各具独特风格的古典舞蹈。欧洲的古典舞蹈，一般都泛指芭蕾舞。
民间舞蹈是由广大人民群众在长期历史进程中集体创造，不断积累，发展而形成的，并在群众中广泛流传的一种舞蹈形式。它直接反映人民群众的思想感情、理想和愿望。 现代舞蹈是19世纪末和20世纪初在欧美兴起的一种舞蹈流派。其主要美学观点是反对当时古典芭蕾的因循守旧、脱离现实生活和单纯追求技巧的形式主义倾向;主张摆脱古典芭蕾过于僵化的动作程式的束缚，以合乎自然运动法则的舞蹈动作，自由地抒发人的真实情感，强调舞蹈艺术要反映现代社会生活。
新创作舞蹈，即不同于上述三种风格的舞蹈，它常常是根据表现内容和塑人物的需要，不拘一格，借鉴和吸收各舞蹈流派的各种风格、各种舞蹈表现手段和表现方法，兼收并蓄为我所用，从而创作出不同于已经形成的各种舞蹈风格的具有独特新风格的舞蹈。
第二类，根据舞蹈表现形式的特点来区分，有：独舞、双人舞、三人舞、群舞、组舞、歌舞、歌舞剧、舞剧等。
独舞，由一个人表演的完成一个主题的舞蹈，多用来直接抒发人物的思想感情和揭示人物的内心世界。
双人舞，由两个人表演共同完成一个主题的舞蹈。多用来表现人物之间思想感情的交流和展现人物的关系。
三人舞，由三个人合作表演完成一个主题的舞蹈。根据内容可分为表现单一情绪和表现一定情节，以及表现人物之间的戏剧矛盾冲突等三种不同的类别。
群舞，凡四人以上的舞蹈均可称为群舞。一般多为表现某种概括的情绪或塑造群体的形象。通过舞蹈队形、画面的更迭、变化和不同速度、不同力度、不同幅度的舞蹈动作、姿态、造型的发展，能够创造出来深邃的诗的意境，具有较强的艺术感染力。
组舞，由若干段舞蹈组成的比较大型的舞蹈作品。其中各个舞蹈有相对的独立性，但它们又都统一在共同的主题和完整的艺术构思之中。
歌舞，是一种歌唱和舞蹈相结合的艺术表演形式。其特点是载歌载舞既长于抒情，又善于叙事，能表现人物复杂、细腻的思想感情和广泛的生活内容。
歌舞剧，是一种以歌唱和舞蹈为主要艺术表现手段来展现戏剧内容的综合性表演形式。
舞剧，以舞蹈为主要艺术表现手段，并综合了音乐、舞台美术(服装、布景、灯光、道具)等，表现一定戏剧内容的舞蹈作品。
第三类，根据反映社会现实生活的方法和塑舞蹈形象的特点来划分，可分为抒情性舞蹈、叙事性舞蹈和戏剧性舞蹈三类。
抒情性舞蹈，又称情绪舞，其主要艺术特征是在特定的环境中，以鲜明、生动的舞蹈语言来直接抒发人物——舞蹈者的思想感情，以此来表达舞蹈家对生活的感受和评价。
叙事性舞蹈，又称情节舞，其主要艺术特征是通过舞蹈中不同人物的行动所构成的情节事件来塑人物，表现作品的主题内容。
戏剧性舞蹈，即舞剧