莽势是满族舞蹈的主要代表形式，“莽势”一词是满舞蹈的音译。莽势的表演形式在清人扬宾的《柳边记略》中曾有记载：“满洲有大宴会，主家男女，必更迭起舞，大率举一袖于额，反一袖于背，盘旋作势，日‘莽势’，中一人歌，众皆以‘空齐’二字和之，谓之‘空齐’。犹之汉人之歌舞，盖以此为寿也”。在清人吴振臣的《宁古塔记略》一书里记载：“满洲人家歌舞名日莽势，有男莽势、女莽势。两人相对两舞，旁人拍手而歌，每行于新岁或喜庆之时。上于太庙中用男莽势礼”。

相传有“九折十八势”之说。所谓“ 九折”，即“起式”、“拍水”、“穿针”、“吉祥步”、“单奔马”、“双奔马”、“怪蟒出洞”、“大小盘龙”（带吸水）、“大圆场”；所谓“十八势”，包括“手势”、“脚势”、“腰势”各三个，“肩势”、“转势”、“走势”各两个，“鼓势”三个。合称“九折十八势”，是对莽势的不同段落和动作的命名。如“拍水”、“穿针”是模仿捕鱼织网的动作，“怪蟒出洞”的动作特点，由表演者左右手臂握拳，分别从额前向下环绕，双脚“正步”踏步，很有蟒出洞穴的蜿蜒之势。“鼓势”，由表演者手持抓鼓（满族特有的一种打击乐器）正步前进或后退，右手持鞭打击“抓鼓”，有“老三点”、“老五点”等打法，别具一格，场面很大，舞蹈语汇丰富。其场面一般可为：八人手持抓鼓横为排，两侧各站一人手持“镲器”（一种铁黎木制的打击乐器）伴奏，众人口和“空字”二字。前面是男女对舞 ，旁一人歌“歌者，豹皮、豹帽，用国语奏歌”。“莽势”的段落结构分三大段。第一段： “起式”，即高潮。据传，乱舞时刀枪剑戟，各种技艺全部端出大显身手，各比高低，在一片热烈欢腾的情绪中结束。

近些年演出的满族大型舞剧《珍珠湖》及多人舞《莽势空齐》，均吸收了莽势的一些基本动作并获得好评。