一、中世纪以及中世纪之前的小号及其用途

小号的历史可以追溯到史前时期。最古老的“号（角）”大约在公元前7000年就出现了，那时的原始人用海螺作为传声工具，后来也有用兽角或象牙作制成的“号”。最早用金属制作的小号实物是在古埃及新王国时期第18代法老的陵墓中出土的两支小号，分别为银和青铜制成。中世纪时，由于小号通透嘹亮的音色，受到统治者的青睐，欧洲各地的君王、贵族、主教、祭司等都拥有许多号手。然而，此时的小号无论从功能还是审美角度来说，都不能算是真正意义上的乐器，它们主要用于巫术、战事和宗教仪式，起到传递声音或使音量扩大的作用。

二、文艺复兴和巴洛克时期的小号表演艺术

文艺复兴时期百废待兴，人文主义精神在欧洲大陆迅速蔓延，几乎所有音乐内容及形式，包括乐器形制都出现了重大变革。由于文艺复兴时期对复调音乐的推崇，铜管乐器制成了各种大小的形制，形成完整的一套乐器来演奏和声，以达到演奏复音的效果。随着小号管身的加长，除了直管小号之外，为了便于持号还将其弯曲成各种形状，有“S”形小号、“8”字形小号等等。巴洛克时期小号开始普及。18世纪德国出现了活塞式小号，起初只有一个活塞，至18世纪末逐渐形成与现代小号一样的具有3个活塞、可以演奏半音阶的小号和短号。活塞和按键的增加给小号带来了新的生命力，音域的扩大和表现力的丰富使其在管弦乐队中被频繁使用。亨德尔著名的管弦乐《水上音乐》中，小号就承担了主旋律声部的角色。而在巴赫的6首《勃兰登堡协奏曲》的第二首（F大调）中也用了一支F调的独奏小号。

三、古典主义和浪漫主义时期的小号表演艺术

古典主义时期很多乐器的技术水平和演奏形式都已相当成熟，而当时的自然音小号却只能适合作品的高潮部分或者具有英雄主义风格的片段，乐器的局限性制约了它的发展。当时小号形制的重要变革是出现了有键小号。19世纪的西方音乐史是浪漫主义作为主导潮流的时期，伴随着思想文化领域各种自由和进步的思潮流派、艺术风格的出现，乐器在制作技术上的改进也空前繁荣。1815年首先由德国圆号家发明了直式活塞装置，再由比利时乐器制造商萨克斯(AdolphSax)将其应用在小号上。活塞使小号终于能自由地演奏任何一个半音，因而再度成为主流乐器。19世纪中叶，法国著名的小号演奏家阿尔班（1825-1889)写出著名的小号音乐教科书——《阿尔班小号-短号教程》。阿尔班卓越的演奏才能赋予了小号新的生命力，使小号成为一件极富表现力的独奏乐器。

四、现代小号表演艺术

现代音乐对小号的演奏技巧及表演方式提出了更高的要求。音高方面不断追求更高音，甚至连乐队作品中也偶然要求吹出高达“d3”的高音，因此自19世纪中期起制造了一些更高调的小号，如D调等。为了追求更为新颖的音响效果，各种先锋流派进行着不断地尝试和探索，将爵士乐上的某些演奏技法，如滑音、花舌、各种不同速度的揉音、复音演奏、各种弱音器的使用等也用于独奏和乐队。由于受到音乐流派的影响，小号也出现了印象派、无调性、多调性等风格的作品，例如前苏联作曲家格季凯于1933年所作的《小号协奏曲》，德国作曲家兴德米特于1940年所作的《小号协奏曲》等，都充分挖掘了小号的音域及性能，将传统的表现方式提升至现代艺术的范畴，甚至还有所颠覆。20世纪之后，顶尖的小号演奏家光芒引人瞩目，他们以超人的技术技巧及艺术表现力充分展示了小号的个性及其审美内涵，直接促进并带动了小号表演艺术的深化发展。

五、结语

总而言之，乐器形制的完善、小号演奏技术的提高、音乐作品的创作以及卓越的演奏家的出现，几个方面相辅相成，共同促进了小号表演艺术的进步。现代的小号演奏者不仅从技术角度也要从文化角度全方位把握小号表演艺术，推动其更好、更茁壮地发展。