画笔，是表现技法的重要工具。绘画中，形体的塑造、质感的表现、画面气氛的渲染、以至绘画风格的形成，都与不同品种画笔的笔法运用有密切的关系。所以，画家都重视选用自己比较爱好而习惯使用的画笔作画。水粉画笔的质量，一般以含水性好而富有弹性的为上等。因此，狼毫笔是比较理想的。羊毫画笔毛质太软，笔法柔软无力；油画笔含水性差、毛质过硬，都不是理想的画笔。但是，究竟什么笔是画水粉画最好的笔?这个问题不能笼统地回答。因为每一种质地不同、形状不同的画笔，都有它自己的使用特性和功能，也同时存在局限。如果在作画时，能够充分发挥其特点并获得好的表现效果的，那就应该说是好画笔。

通常使用的画笔有如下几种：

1．扁形方头笔

这是模仿油画笔形状制造的，有大小不同的各种型号，很适宜涂较大面积的色块及用体面塑造形体。画笔侧面也可画出较细的线，如运笔时正侧转动，就会出现线面结合、富有变化的表现效果。在使用与表现形体时，也便于吸收油画的一些表现技巧。

2．中国毛笔

中国毛笔的品种很多，笔的大小也很悬殊，可以根据其性能，自由选用。富有弹性、又含水性好的狼毫画笔，它的应用可以获得丰富的中国画笔法的表现效果。毛笔的笔锋长而尖，中锋、侧锋等各种笔法画出来的线条，灵活生动，表现某些具有线特征的形体，如树木、花果、建筑、车船、人物等。效果可有独到之处，为扁形画笔所不及。

3．油画笔

不论是猪鬃或狼毫的笔毛，由于笔锋短，笔毛质地坚挺，其吸水性都差，但笔触却刚直有力。它适宜于厚画，蘸一笔画一笔，不能像其他吸水性较好的画笔，可以蘸一笔画一片，或画含有饱满水分的色彩效果。用油画笔作水粉画的使用方法比较近似油画效果。

4．底纹笔

底纹笔是笔头扁平的羊毫笔，笔头比最大号的水粉笔要宽，可有25厘米至75厘米的宽度。用于涂底色、画大面积的天空、地面，及比较概括统一的远景等；幅面较大的静物画背景，也常使用底纹笔来画。底纹笔，是制作较大水粉画幅不可缺少的工具。在国外有狼毫制成的此类水彩画笔，画水粉画时也是十分理想的。

5．画刀

水粉画使用画刀是一个创造，也是移植于油画的工具。一些油画在制作时使用多种画刀，达到与画笔绘制出来不同的艺术效果。画刀实际上是金属片状的画笔，用弹性钢片制成，要求薄而有弹性。其形状、大小可以多样，如尖头、圆头、平头等，也可有厚薄之别。薄而有弹性的塑料片，同样可以做成适用的画刀。各种不同性质、形状的画刀，使用于不同要求的表现对象，可以获得别致的艺术效果。

为了获得某些独特的画面效果，在水粉画制作中，结合使用的还有其他的工具材料，如喷笔、刮刀和蜡笔、油画棒等非水溶性固体颜料。

画水粉画，一般应备有五支左右不同大小的画笔。画水彩画则只需一二支画笔就可以了，这是因为水粉色在画笔中，不如水彩色那样容易在水中洗净，水粉色残留在笔根中，在蘸其他颜色继续作画时，残留的颜色会渗出，起污染作用，影响色彩效果。所以根据色彩的性质多备几支笔分工作画，可以避免这一弊病。同时还需要培养作画时换笔使用的习惯，否则多支画笔中的色彩，仍然可能成为同样的脏色彩。

任何画种都如此，画笔对作画有直接的关系，是重要的绘画工具。不少国画家，终身习惯选择某种画笔，因为画笔对发挥艺术表现力、显示艺术个性和风格，起到很重要的作用。