爵士乐(Jazz)以其极具动感的切分节奏，个性十足的爵士音节和不失章法的即兴演奏，赢得了广大听众的喜爱，同时也得到了音乐领域各界人士的认可。它以蓝调(Blues)和拉格泰姆为源头，经过整整一个世纪的发展，如今已是异彩纷呈，百花齐放。 

       爵士乐是在蓝调(Blues)和拉格泰姆(ragtime)的基础上，融合了某些白人的音乐成分，以小型管乐队的形式即兴演奏而逐渐形成的。蓝调(Blues)产生于19世纪90年代。一开始我们就谈到爵士乐与蓝调有密不可分的渊源，那是因为爵士乐有一部分是建立在蓝调音乐的基础上，有些爵士乐则是直接从蓝调音乐转化而来，它们使用传统蓝调音乐的歌曲结构，也就是所谓的十二小节蓝调。“Blues”具有多重意义，除了音乐类型，它也可以当作是情景上的形容词。通常在看到这个字眼的时候，人们常会立即联想到忧郁与悲伤，而这正是蓝调音乐的基本特质。蓝调音乐起源自l9世纪晚期(1890年起)，音乐内容混合了非洲的田野呐喊和基督教赞美诗歌声。其产生原因，可以说是为了抒发演唱者的个人情感，甚至也可以说是黑人早期生活的写照。

       爵士乐的发源地——新奥尔良(New Orleans)一般认为，新奥尔良爵士乐出现在19世纪90年代。但是历史上第一张爵士唱片问世于1917年，是由“正宗迪克西兰爵士乐队” (Original Dixieland Jazz Bal1d)在新奥尔良录制的。早期新奥尔良爵士乐的另一特点，也许是最重要的特点，就是集体即兴演奏。彼此之间自发地互相谦让与合作，只受和弦进行结构的限制。这种演奏最吸引人的是乐队成员既竞争又合作，对于强加给他们的限制既重视又视而不见。这种新的声音在20世纪初期，任何听众一听就能辨认得出，这就是“爵士乐”。