服装设计是诸多应用艺术之一，有其自身的特征。

首先，它是设计要素、服用材料、服用功能的统一体。服装设计的要素是由造型设计和色彩设计两大部分构成的，造型与色彩存在着千丝万缕的联系，是服装最显著的外观特征。服用材料包括面料和辅料两大部分，面料和辅料之间的配伍性、新颖性、合理性是保障服装品质的关键所在。绝大部分的服装都具有一定的实用功能，蔽体、贮物、防水、防火等等功能是根据服装的不同需要而设定的，评价服装设计的优劣，可以从上述三者是否完美的结合这个方面去判断。

其次，服装是人类文明的产物，每一件服装都有不同程度地反映出这件服装所处的时代的特征，反映出当时的科技水平，地理特征，风土人情、宗教信仰的缩影，也反映出民族、文化和个性的指标。服装发展的历史与人类文明发展的历史密切相关，人们可以很容易地从服装上判别与其有关的人文历史背景。这也是人们进行服装预测的依据之一。

另外，服装设计看似艺术创作，却又不完全是艺术创作。好像只是制作一件生活用品，但又绝非如此简单。它是艺术设计学与技术、美学与科学的结合体，既具有艺术性的形象思维，又具有工程性的逻辑思维，如果将两者截然分开，那么，服装设计也就无法存在了。