调色是水粉画色彩能否表现丰富的关键。调色不当画面会出现生、灰、脏、乱、火、菜(色彩假)等现象。一般说来，在掌握用水的技巧后，做画时把任何一个物体的色彩分析出色彩层次，逐层逐步表达出来。主要物体和物体亮部宜画厚，次要物体及背景宜画薄。

要使画面和物体色彩丰富，调色的技巧是：将颜料在调色盘上摆开，在该物体固有色周围逐一添加其他颜色，形成既有联系又有区别的某一色彩系列，表现出丰富的色彩体系。

具体做法：

1、以画面主要色调及主要色为主，选定固有色，如红、黄、绿等任一颜色做首选色。

2、画任何一个物体，选定固有色后，将该色颜料在调色盘上摆开，在其周围逐一相加，调出系列色相。如苹果——选调黄色，用来画半明部，亮部在黄、的基础上加少量白粉，高光可先适当空白，画明暗交界线在固有色上加普兰和少量的紫，使黄苹果从明到暗为浅黄、黄、中黄、绿黄、深黄等系列。这样色与色之间既有联系又有区别，适当运用可表现丰富的色彩及体积感。注意要表达出苹果的三大面和五调子。

3、用笔颜色的厚薄要区别对待，一般要遮盖白纸为宜，亮部、半明部宜略薄，利用白纸底衬亮色块，使色彩明快;明暗交界线、暗部宜画厚重;亮部、半明部色相不准要待干后用较干色，也可厚画。

4、色彩成系列中，颜色相加，种类不宜多(易脏)，忌量相同(易灰)和反复搅拌(色不新鲜)，白与黑相加应一点一点加入适可即止，不要一下子加入较多(易脏)。

5、如调出色相不明确或与邻近笔触差距太大的色，属脏色，应洗净笔头，重新调，一幅好画以没有脏色为宜。任何颜色都有自己深浅不同的色相，脏色使画宜灰、闷、无质感。